Klik hier voor grote afbeelding (met gegevens)
Beton

Een van de belangrijkste uitvindingen van de Romeinse bouwmeesters is het beton. Zowel de aquaducten als het Pantheon bestaan er voor een groot deel uit. Mooi vond men het toen nog niet, de betonnen kern van de muren werd bekleed met rijkere materialen, zoals marmer. Ook het middeleeuwse kistwerk berust op dit principe.
Beton is een mengsel van ronde keien of hoekige stukken natuur- of baksteen en een bindmiddel. Hoewel daarvoor wel leem gebruikt is, komt dit de duurzaamheid niet ten goede. Cement is hiervoor heel wat beter geschikt. Sinds het midden van de 19e eeuw is de samenstelling sterk verbeterd.
Het mengsel kan in allerlei vormen gestort worden. Eenmaal uitgehard is het een van de sterkste bouwmaterialen. Een betonnen balk of plaat kan echter makkelijk breken, wanneer deze horizontaal gelegd wordt. Een wapening van staal heft dit probleem op. Gewapend beton is dan ook het kenmerk van een deel van de moderne bouwkunst. Maar die wapening moet goed ingepakt blijven en niet gaan roesten, anders ontstaat betonrot.
Voor pre-fab bouw is beton uitermate geschikt.




Tekst: Jean Penders, 09-2005. Bronnen: zie literatuurlijst. Foto: Jean Penders