Een
heilige
straalt van heiligheid en verspreidt een hemelse geur.
Dit laatste wist de middeleeuwer heel goed, want heel vaak werd bij het zoeken
naar het
graf van een heilige
het gezochte lichaam intact, heerlijk geurend en
liefst ook nog lichtgevend aangetroffen.
Hij wist gelukkig nog niet dat later de techniek van het balsemen
voor een deel hiervan verantwoordelijk gehouden zou worden.
Bij het afbeelden van heiligen lukte het niet om die geur in beeld te krijgen.
De stralenkrans rond het hoofd, dat ging beter. In
de
schilderkunst
is dat beeld vaak heel herkenbaar uitgewerkt.
In de
beeldhouwkunst
lag het wat moeilijker: de krans komt op ons soms over als een schotel, die achter het hoofd staat.
Dit is de
nimbus, het teken van heiligheid dus. De nimbus werd vaak gebruikt om de naam van de heilige op te vermelden.
Een speciale nimbus maakt Christus herkenbaar: de
kruisnimbus.
Tekst: Jean Penders (05-2007). Bronnen: zie literatuurlijst. Afbeelding: Jean Penders
